안녕하세요, 구독자 여러분.

본격적인 장마가 코앞으로 다가왔습니다. 하늘이 무겁게 내려앉고 공기 중에 물기가 가득한 계절이 시작되면, 우리의 귀를 즐겁게 해주는 소중한 기기들에게도 한 해 중 가장 혹독한 시기가 찾아옵니다.

그래서 이번 22번째 뉴스레터는 '지키는 이야기'로 문을 엽니다. 여러분의 하이엔드 사운드가 눅눅한 여름을 무사히 건널 수 있도록, 습기로부터 기기를 지키는 법을 가장 먼저 준비했습니다. 더불어 새롭게 선보이는 코너 소식과 매달 사랑받는 기술 칼럼까지 알차게 담았습니다.

그럼, AME의 22번째 이야기를 시작합니다.

1. [The Last Component] 장마를 앞두고 — 하이엔드 이어폰이 습기에 약한 이유와 관리팁

AME 오너 인터뷰 : 여러분의 이야기가 듣고 싶어 새롭게 준비했습니다.

스펙 시트의 숫자나 측정 그래프로는 결코 담을 수 없는 것이 있습니다. 바로 한 명의 오너가 자신의 기기와 함께 쌓아온 시간, 그리고 그 소리에 담긴 이야기입니다. 결제 후 배송출발 문자를 받는 순간의 설렘, 처음 소리를 들었을 때의 전율, 매일 밤 함께하는 인생 곡까지 — 여러분의 경험이야말로 AME가 가장 듣고 싶은 이야기입니다.

이 코너는 자랑의 장이자, 동시에 AME가 여러분의 목소리에 귀 기울이는 소통의 창구입니다. 좋았던 점은 함께 나누고, 아쉬웠던 점은 더 나은 제품과 서비스로 보답하겠습니다.

참여 안내

• 참여 대상: AME 제품을 보유하신 모든 오너 (기종 무관)
• 진행 방식: 서면 Q&A 인터뷰 (구글폼 응답)
• 혜택: 인터뷰가 채택되어 게재되신 분께는 AME에서 소정의 선물을 드립니다.
• 신청 방법: 링크를 클릭하여 구글 설문지에 응답.

보내주신 인터뷰는 뉴스레터에 정성껏 소개하겠습니다.

많은 참여 부탁드립니다!

지난 호에서 소리를 '만드는' 발음체, BA 드라이버를 다뤘다면 이번엔 그 소리를 '담는' 그릇, 쉘(Shell)을 들여다봅니다.

흔히 소리는 드라이버가 다 결정한다고 생각하기 쉽지만, 그 드라이버를 감싸는 하우징의 소재와 구조 역시 최종 음색에 분명한 지문을 남깁니다. 같은 드라이버라도 어떤 그릇에 담느냐에 따라 소리의 질감이 달라지는 것이죠. 대표적인 소재 네 가지의 개성을 짚어보겠습니다.

1) 레진(Resin) — IEM의 표준이자 '튜닝의 도화지'

광경화성 레진은 커스텀 IEM 시장의 사실상 표준 소재입니다. 3D 스캔과 프린팅을 통해 0.01mm 단위로 정밀하게 재현할 수 있고, 페이스플레이트 디자인의 자유도가 압도적입니다.

• 음향 경향: 내부 공진이 적고 음향적으로 중립적입니다. 소재가 소리에 색을 거의 입히지 않아, 엔지니어가 의도한 튜닝이 그대로 구현되는 '깨끗한 도화지' 역할을 합니다.
• 장점: 가볍고 착용감이 뛰어나며, 의료용 레진은 알러지 반응이 적습니다. 형상 재현력과 가성비가 우수합니다.
• 단점: 강한 충격엔 크랙이 갈 수 있고, 일부 저급 레진은 시간이나 자외선에 변색될 수 있습니다.

2) 우드(Wood) — 따뜻한 잔향을 머금은 천연의 멋

악기에 쓰이던 천연 목재를 하우징에 적용한 방식입니다. 무엇보다 결마다 다른 고유한 미감이 매력입니다.

• 음향 경향: 목재가 진동을 부드럽게 흡수하고 확산시켜, 풍성한 잔향과 자연스러운 감쇠가 특징입니다. 전체적으로 따뜻한 웜톤 성향을 띠는 경우가 많습니다.
• 장점: 대체 불가능한 고급스러운 외관과 부드럽고 인간적인 음색.
• 단점: 습도·온도 변화에 민감해 팽창·수축·크랙 위험이 있고, 개체마다 편차가 있어 관리가 가장 까다롭습니다. (1번 코너에서 강조한 습기 관리가 특히 중요한 소재입니다.)

3) 티타늄(Titanium) — 강성의 끝, 정제된 사운드

항공·의료 분야에 쓰이는 고강도 금속을 깎아 만든 프리미엄 쉘입니다.

• 음향 경향: 압도적인 강성 덕에 불필요한 진동이 억제되어, 빠른 트랜지언트와 단단하게 정제된 저역, 또렷하고 선명한 고역을 들려줍니다. 금속 특유의 광택감 있는 질감이 묻어납니다.
• 장점: 내구성과 내부식성이 최고 수준이며, 가벼우면서도 견고합니다.
• 단점: 가공 난이도와 단가가 높습니다. 튜닝을 잘못 잡으면 고역이 다소 날카롭게 느껴질 수 있어, 오히려 더 정교한 설계 역량을 요구합니다.

4) 알루미늄(Aluminum) — 합리적인 메탈의 정답

가볍고 가공성이 뛰어나 금속 쉘 중 가장 널리 쓰이는 소재입니다.

• 음향 경향: 명료하고 또렷한, 금속 쉘 특유의 깔끔한 성향을 합리적인 가격대에 구현합니다.
• 장점: 정밀 CNC 가공으로 깔끔한 마감이 가능하고, 금속 쉘 중 가성비가 가장 뛰어납니다.
• 단점: 티타늄에 비하면 강성이 낮고, 표면에 흠집이나 산화가 생길 수 있습니다.

정리하며 — 결국 핵심은 '설계와 튜닝'

소재는 분명 소리에 캐릭터를 부여하지만, 그것은 어디까지나 '출발점'일 뿐입니다. 진짜 소리를 완성하는 것은 내부 어쿠스틱 챔버의 설계, 노즐과 댐퍼의 조율, 그리고 드라이버 간의 크로스오버 튜닝입니다.

지난 호 BA 편에서 "발음체의 경계를 지워내는 크로스오버 튜닝이 현대 하이파이의 핵심 역량"이라 말씀드렸듯, 쉘 또한 마찬가지입니다. 어떤 그릇을 쓰느냐만큼이나, 그 그릇을 어떻게 다루느냐가 브랜드의 진짜 실력을 가릅니다.

AME가 신소재 탐색과 설계, 튜닝에 집요하게 매달리는 이유입니다.